图：卡塔尔世界杯大使、英国球星碧咸14日出席活动。\法新社
【大公报讯】据《纽约时报》及法新社报道：世界杯东道主卡塔尔斥资1.5亿英镑（约14亿港元）请英国球星碧咸担任形象大使，但美国《纽约时报》称，在一些卡塔尔官员眼里，这笔钱打了水漂。对于相关争议，碧咸回应称，“他相信体育有给世界带来正面影响的力量。”
《纽约时报》16日刊登一篇题为“世界杯消失的喉舌”的文章，指控碧咸在世界杯期间“既无处不在，也无处可寻”。卡塔尔方面对于聘请碧咸为代言人的投入和产出不成比例感到失望。
碧咸2021年与卡塔尔签订价值1.5亿英镑、为期十年的代言合同。碧咸在此期间宣传卡塔尔的旅游和文化事业，并担任2022卡塔尔世界杯的官方形象大使。世界杯开幕后，多哈各地的广告牌上都能看到碧咸的形象；比赛中场休息时，各地的屏幕上都播放着他的广告；这位前英格兰队队长还在“三狮军团”没被淘汰前去训练基地探望球员；他的身影也常出现在体育场的贵宾席。但另一方面，作为形象大使的碧咸很少公开出席宣传活动，也不愿面对非主办方工作人员的采访。出席球迷见面会时，碧咸团队要求主办方不能提前宣布行程、不能有记者在场，见面会最终冷清收场。
美媒指，碧咸此举是为了避免被问有关东道主的争议问题。对此，碧咸16日开腔回应称：“我们理解外界对于参与中东事务有不同且强烈的观点，但我们认为中东地区举办首届世界杯直接激发了关键议题的讨论，这是积极的。”