照片的明暗程度反映了拍摄者的意图
只要不处于特殊的拍摄环境或者手动曝光拍摄模式下，拍摄者在使用EOS系列数码单反相机时只需要释放快门就可以得到亮度合适的照片。这是因为在不同拍摄模式下相机会自动运算得出曝光值，拍摄者无需自行测定周围的亮度，决定适当曝光值（光圈值、快门速度和ISO感光度的组合）。曝光补偿就是有意识地变更相机自动演算出的“合适”曝光参数，让照片更明亮或者更昏暗的拍摄手法。拍摄者可以根据自己的想法调节照片的明暗程度，拍出个性的视觉效果等。一般来说相机会变更光圈值或者快门速度来进行曝光值的调节。在拍摄模式为光圈优先自动曝光模式（Av）时，改变的是快门速度，在快门优先自动曝光模式（Tv）下，改变的是光圈值。另外，在程序自动曝光模式（P）下，相机能够根据周围亮度，巧妙地变更光圈值和快门速度的组合进行曝光调节。